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    几个月都不会断炊。

    “军师，你真是孔明再世。”

    “哦？”

    “嘿嘿，要是没这些煤饼，咱们就得天天吃生米。”

    这天，砍柴是不可能了。

    即使有，也是湿的，没法烧。

    衣服，也没法晾干。

    这个时候，煤饼就大放异彩了。

    照样烧饭，兼烘干衣物。

    不仅是李家堡的人，就连这会苏州城的百姓，口风也开始变化了。

    有人开始夸这煤饼，救急。

    要不然，天天穿湿鞋，吃水泡生米，日子咋个过嘛。

    江南的百姓都经历过的。

    李郁的恶名，稍微扭转了一些。

    苏州柴禾商会的人，正在疯狂的催货。

    要求西山煤矿的人，不吃不睡，加班加点，把煤炭挖出来，胡乱加工一下运到府城。

    抢购煤饼的百姓，已经排到了巷子外。

    一间铺子的掌柜，看着天井，

    闭眼倾听这美妙的敲打声，感慨道：

    “老天爷下的不是雨，是他娘的铜钱啊。”

    “挂牌，从即日起涨价，一块煤饼涨一文。”

    ……

    大运河劫案发生2个时辰后，江苏巡抚衙门才知晓了。

    因为路过的船只，还有岸上行人，一看死的是官兵。

    就立马撒丫子狂奔，远离是非。

    去报官？那是不可能的。

    都是大清朝的子民，装什么热心洋夷。

    如此大案，报官了你踏马还想走？

    遇到狠辣的坐堂官，先定你个嫌疑罪。

    遇到相对正直的，也会说你暂时不能走，要随时配合审案。

    在查清真凶之前的这段时间里，就待在衙门里吧。

    不过，

    你一介草民，住后堂和本官一个待遇，不妥吧？

    住二堂，和六房书吏平起平坐？

    住大堂，有碍观瞻。

    算了，还是蹲大狱吧。

    衙门里，就这地儿符合你的气质。

    找个稍微干净点的单间，锁里面。

    配合随时上堂作证，和各级堂官讲述目击过程。

    跪着讲！

    一个字都不许错！

    否则，焦头烂额的堂官，说不定会赏你一顿板子。

    教训这个缺心眼的倒霉货。

    以上，大清百姓都懂。

    所以，惨案发生足足一个时辰后。

    才有一艘官船路过，发现，然后火速报告了浒墅钞关监督。

    监督立即把消息转告了附近的八旗兵。

    副都统海儿哈一听，兹事体大。

    带一队骑兵沿着运河查看，目睹了现场后。

    不顾大雨地滑，纵马狂奔入城。

    一路闯进了巡抚衙门，这才有了开头的一幕。

    ……

    事后，李郁从巡抚衙门的一位热心小吏那听说了事情的全过程。

    他对百姓的回避倒不意外。

    不过，对清廷官吏的反应很感兴趣。

    没有推诿，没有敷衍。

    而是一级级的，逐层上报。

    那位报信的副都统，损了两匹战马，路滑折了马蹄。

    还有一名骑兵，白茫茫分不清哪儿是路，哪儿是河。

    冲进了河里，直接被河水冲走了。

    而即刻，一个营的绿营兵就冒雨出城。

    沿着大运河上下，来回的捞人，寻找证据。

    每隔2个时辰，就轮换一个营。

    清军军制，绿营兵一个营，大致在500人左右。

    虽然战斗力稀碎，然而还是听话的。

    连续数日的大搜捕，绿营兵病倒100多人，失踪死亡20余人。

    一无所获！

    更糟糕的是，因为恶劣天气。

    甚至找不到目击者！

    这让马忠义大骂，商船的良心都坏透了。

    这踏马的可是京杭大运河，来往如梭，白帆如云。

    不是京郊野三坡，三天遇不到一个鬼影。

    前面几里地就是浒墅关，一年上交50万两税银。

    然而，无论他怎么咒骂，你们快回来。

    那些船，也不可能理睬他。

    从船主，到水手，都互相告诫了，绝不承认自己在某年某月某日，经过了那一段运河。

    没路过，没看见，没有的事。

    否认三连!

    ……

    “海儿哈都统，劳烦你带兵，把方圆3里的人都抓来吧。”

    “马大人客气了。”

    海儿哈是大清的忠臣。

    他带领着500骑兵，在附近转悠了几天，成功捉拿了一些百姓。

    终于有扛不住刑罚的，招供说出了一条线索。

    那天，他在运河边收小网。

    曾听到了炮声，看到了几艘船打起来了。

    马忠义闻讯赶来：

    “那船是什么模样？船上的人又是什么打扮？”

    “船就是普通的船，运河里天天过。船上人像是奔丧的。”

    “什么？”

    “都戴着白孝。”

    马忠义一口郁气，上不来。

    他扶着墙壁，到屋外透了口气。

    “主子，你没事吧？”

    “刘路，咱们爷俩在关外打猎的日子，还记得吗？”

    “当然记得。”

    “也许，过几个月，咱们又得回关外喽。”

    “主子，是因为白莲案吗？”

    “是啊。皇上再仁慈，这次也饶不了我们了。”

    马忠义脸色的忧伤是真的。

    刘路的忠诚，也不掺水分。

    他默默的递过手帕：

    “主子，没事，奴才陪着你。”

    “本官说句犯忌讳的话，关外苦寒，虽说是龙兴之地，可个个都不想待，盼着入关过好日子。”

    “奴才倒觉得，关外的人心踏实，不似这江南。”

    “你说的对。”

    主仆二人，在伞下颇为感慨。

    江南虽好，人心太坏。

    关外苦寒，可老铁们憨厚啊。

    ……

    (本章完)

    　　


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