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    广袤的草原上，凭空生出两座孤零零的营盘。

    一座是蓝玉的，十五万人，旌旗歪斜，人声嘈杂，像个被洗劫后乱糟糟的集市，空气里混着酒气、烤肉的香气和女人隐约的哭泣声，透着一股盛极而衰的虚浮。

    另一座是范统的，三千人，相隔五里，死寂肃穆，仿佛一座巨大的坟茔。一面面黑色的饕餮大旗，在风中无声地招展，像沉默的招魂幡。

    一股混杂着血腥、焦炭和死亡的浓烈气息，从那座小小的营盘里弥漫开来，明明隔着老远，却像一只无形的手，扼住了所有人的咽喉。

    蓝玉的兵不敢靠近，甚至不敢大声说话。

    他们怕的不是那三千人，而是怕那股味道，那股从河谷炼狱里飘出来的，能把人活活熏疯的死人味儿。

    燕王朱棣立马于两座营盘之间，他高大的身躯，像一根钉死在风暴中心的界桩。

    “王爷！”张英催马赶上，脸色凝重，“不能再让他们这么对峙下去了，万一擦枪走火……”

    朱棣没有回头。

    他当然知道。但他更清楚，此刻的饕餮卫，就是一捆浸满了火油的干柴，谁敢靠近，谁就得跟着一起烧成灰。

    他必须抢在蓝玉醒来之前，在所有人反应过来之前，把这个故事的开头，牢牢地攥在自己手里。

    饕餮卫的营地里，气氛压抑得能滴出水来。

    营地中央，一个简陋的帐篷里，李小二和另外几个幸存的伙计，正被几个亲兵死死按住。

    “别动！忍着点！”

    范统手里捏着一把在火上烧得通红的小刀，正小心翼翼地，从一个伙计的大腿里，往外剜着一枚断裂的箭头。

    他的动作很稳，很轻，与他那庞大的身躯和粗糙的大手，形成了极端的反差。

    那伙计疼得浑身发抖，冷汗把额前的头发都浸湿了，却死死咬着牙，一声不吭。帐篷里，只有刀锋切割皮肉的“嗤嗤”声，和金属箭头与骨头摩擦时，那令人牙酸的“咯吱”声。

    宝年丰扛着那柄还没来得及擦拭的巨斧，像一尊门神，守在帐篷门口，瓮声瓮气地问：“头儿，就这么算了？那孙子醒了，不得反咬一口？”

    他说的“算了”，指的是什么，所有人都心知肚明。

    范统头也没抬，专心致志地处理着伤口，声音沙哑得像是两块石头在摩擦。

    “算了？”

    “叮”的一声，他用刀尖将那枚带血的箭头挑了出来，扔在旁边的铜盘里。

    “老李他们的白事，还没办完呢。”

    他拿起一旁的烈酒，粗暴地浇在伙计那血肉模糊的伤口上。

    “嘶——！”

    那伙计再也忍不住，倒吸一口凉气，身体猛地一弓。

    范统按住他，声音里听不出喜怒：“这事，才刚开了个头。”

    宝年丰似懂非懂地点了点头，不再多问。他只是握紧了手中的巨斧，斧刃上凝固的血迹，在帐篷昏暗的光线下，泛着幽幽的红光。

    范统亲自为每一个幸存的兄弟处理了伤口，用上了最好的金疮药，细致地包扎好。
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