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    第22章  世界的苦难（下）

    “怎么突然想起问这个了？”勇人有些诧异，反问道。

    莱取出口袋里的挂坠，给勇人示意：“刚刚在楼上，看着发给我的神秘水滴和两颗水之宝石，偶然间想到的。这可是不小的一笔钱呢。”

    勇人笑了笑，摇摇头说：“说到底你还是个孩子，这点道具对联盟来说不算什么，过几天你要是还能立功，只会有更多的奖励。

    至于军费，这确实是个大数，嫂子没和你提起过吗？今年咱们镇子要多交一成的税，不过因为离战场比较近，可以用树果、海鱼来抵消，最近大家在忙的也都是这些，你整天不是训练就是在去训练的路上，不知道也正常。

    对于咱们镇子来说，这些东西不怎么值钱，不算什么大事，要是能把海盗消灭干净，哪怕消灭大半，不要一年就都能赚回来。”

    莱点点头，又问道：“那周边的镇子也一样吗？包括东边的那些？”

    “是啊，都加一成，镇长去武斗镇开会的时候公开说的。”勇人对此感到理所当然。

    “可是东边的几个镇子不是从七年前开始就不剩多少青壮了吗？他们也付得起？”

    对于莱的问题，勇人有些诧异，关心起来：“那也没有办法，毕竟是为了消灭海贼。莱，你怎么忽然间这么纠结这个问题，是听到什么不好的传闻了吗？”

    莱摇了摇头，说道：“那倒是没有，就是我觉得对于很多穷地方来说，负担有些太大了。不过您说的也对，毕竟是为了消灭海贼。”

    从此之后，被天灾与人祸双重打击的岛民，彻底放弃了对联盟的幻想，更是在生活的压迫之下有越来越多的人选择成为海盗、流寇、黑帮，还有许多人看到身边的亲友近邻出海为盗，在危急的关头，主动为他们提供庇护、打掩护。

    赖特的讲述让屋内的气氛颇为压抑，莱静静倾听，不时提出一两个问题，特别是：

    没过多久，又有客人上门。

    刚一进门，赖特就问道：“莱大哥，你的伤恢复得怎么样了，还要紧吗？”

    联盟总部闻知此事，勃然大怒，派兵登岛“解救”官员。本就只是贫苦出身，又在灾难中失去大半元气，加之对联盟还存有希望，并未事先阻止抵抗的岛民，又怎会是正规的联盟海防部队的对手呢？

    几年过去，南方群岛名义上是联盟的边缘属地，实际上已经成为了海盗的真正的“大本营”。

    即便如此，在很长的时间里，这些岛民也都是处在一种丰年基本温饱，灾年勉强维生的微妙平衡状态之中，若有天资不错的孩子，村庄、小镇也会努力凑出钱财供他们外出学习、闯荡，虽然大多未能有所成就，但少数成功后反哺家乡的人才也让贫瘠的家园看到了一些发展的希望。

    在这样的模式中，人们虽然艰苦，但也少有人愿意出海当海盗，毕竟作为虽被压榨却仍然淳朴的民众，以他们朴素的价值观，当海盗这种恶劣的勾当没有什么人看得起。

    父亲的死，没有为家庭带来任何抚恤和补偿，只有同样贫困的小镇居民自发为他的家庭提供着帮助，但也只能是救急不救穷。损失了全部积蓄，又失去了主要的劳动力和收入来源，还增添了高昂的定期支出，本应成长于和莱相近的富足环境的赖特，在激烈的变故之下，小小年纪就尝到了生活的苦涩，也在并无外人教导和“前世记忆”的情况下早早形成了相当成熟的心性。

    北方，凯那市自顾不暇，兽潮冲过漫长的海岸线和郊区，几乎冲到市中心才被联盟援军挡住，足足纠缠了数日，方退回海域。
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