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    元凭之捧着茶杯，就着氤氲的水汽，慢悠悠地开了腔，很有些仙风道骨的意思：“前几天，我在哀葛第三寨的北面看见一处大泽，群山环绕，湖水如镜，岸边又有幽兰杜若等芳草，景色很是秀丽……”

    余墨痕没有去过第三寨。哀葛地形复杂，几个寨子之间交通也不方便。不过，听元凭之讲了一会儿，也大概能想见那是个什么样的地方。

    “最有意思的是，湖中有个小岛，上有一座石像。我特意找了只船划过去，走近了仔细瞧，才发现那石像远看大致是个女性的形貌，近看却面目模糊，腐蚀的痕迹很重，看来年代久远，雕刻手法也很简陋，”元凭之托着茶杯，脸上显出一点苦恼，“我问了附近的人，可是语言不通，只是反复听到‘赫摩棱’这个发音，你知道是什么意思吗？”

    余墨痕听到一半，就已经明白元凭之问的是什么了。

    “这是图僳族非常古老的一个女神。”余墨痕心里把不同的版本过了一遍，思索着该给元凭之讲哪一个。她对这些神异之事没什么好感，记得不甚清楚，想了半天，才回忆起个大概。

    “‘赫摩棱’的意思是‘来自北方的老祖母’。有一种最尊敬这个神的说法：她为图僳族创造了一切。地底下的千岁金是她的血液，连同七座神山在内，所有的山峰都是她的孩子。听说以前女人嫁人之后都要朝拜这个神，希望像她一样生出很多孩子。”

    元凭之点点头，又露出感到奇怪的神色，“这么重要的神祇，我之前倒没听过。也没在图僳人的旧庙里见过。”

    余墨痕回忆了一下，道，“我小时候，齐国的新庙还很少，过节还是要去图僳族自己的庙宇，那时候，哀葛供奉的就已经是旧庙里那些了。”

    “那个‘来自北方的老祖母’去哪儿了？”

    余墨痕说，“旧庙里的庙祝讲的，赫摩棱不可能一个人生下那么多孩子。她是失足踩到了一个脚印，那脚印属于更高级的天神——就是旧庙里最中间的那个格茂，才有了身孕。这种未婚生子的行为不守妇道，所以后来就禁止女子朝拜她了，庙里的神像，也就没有了。”

    她很少讲这么多话，此时神色虽然平静冷淡，心里却很为赫摩棱不平，说着说着，声音都有些变调了。

    元凭之诧异地看了她一眼，关心道，“喝口茶？”

    “……好的。”余墨痕轻轻咳了一声，端起茶杯饮了一口。

    元凭之等她平静下来，又问道，“这样的话，为什么大泽里的石像保留下来了？”

    “那片大泽的名字翻译成官话，意思是‘出现过神迹的地方’。据说赫摩棱就是在那里踩到了格茂的脚印，”余墨痕继续淡淡地说着，“按照图僳人的意思，赫摩棱不足重，格茂却不能惹，所以那一片地方，就保留成以前的样子了。”

    元凭之听着这些人替神仙争地盘的事情，眉头慢慢皱了起来，平时了解各地民俗时那种获得知识的欢快感也并没有出现。

    半晌，元凭之只道，“你知道得还挺多。”说完低头喝茶。

    “我母亲在世的时候，总希望能有神仙来拯救她，哪路神仙都行。”余墨痕低声道，“所以就连这种不受待见的神，她也没放过。”

    元凭之闻言，抬头看了她一眼，余墨痕却就此打住，没有再往下说。

    元凭之看她神色，沉默了一会儿，换了个话题。

    “其实找你来，还有一件事情，”他把茶杯放下，正色道，“你想不想去帝都，做些真正和偃甲有关的事情？比如说，做个偃师？”

    余墨痕愣住了。

    在帝国，只有由国家供养、专门研究偃甲之学的人，才会被称为偃师。战斗力最强、运转最持久、效率最高的偃甲设计，都出自偃师之手。
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